Сами святые отцы подчеркивали, что отказ от врачебной помощи — путь для тех, кто достиг высокой духовной зрелости, полностью предал себя воле Божией и способен переносить болезнь с терпением. Французский православный богослов Жан-Клод Ларше писал, что это «идеал, которого могут достичь только обретшие совершенство», и он не может быть нормой для всех. Митрополит Антоний Сурожский, сам в прошлом врач, отмечал, что обычному человеку гораздо благоразумнее сочетать молитву с медицинскими средствами.
Но, к сожалению, почти в каждом приходе есть люди, которые, считая себя «истинно верующими», пренебрегают лечением. Они напоминают героя известного анекдота о человеке, который молился о спасении, игнорируя проплывающие лодки, которые посылал к нему Бог. Подобное высокомерие в отношении своих молитвенных возможностей приводит к опасным последствиям: приносит вред здоровью, вызывает страдания близких и непонимание со стороны окружающих.
Православная Церковь, напротив, считает, что медицина — это Божий дар. Врач и лекарство — это инструменты, которые даны человеку Самим Богом. Святое Писание призывает чтить врача и использовать его знания (Сир. 38:6-7). Молитва и медицинское лечение должны идти вместе: через лекарства и процедуры Бог дарует исцеление.
«Лучшие представители древней медицины, причисленные к лику святых, явили особый образ святости — бессребреников и чудотворцев. Они были прославлены не только потому, что очень часто завершали свою жизнь мученической кончиной, но за принятие врачебного призвания как христианского долга милосердия», — говорится в Социальной концепции Украинской Православной Церкви.
Святые отцы даже советовали освящать лекарства. Преподобный Варсонофий Великий рекомендовал принимать лекарства со святой водой, архимандрит Иоанн (Крестьянкин) советовал «купить лекарство, осенить крестным знамением и лечиться». Эти примеры подчеркивают, что вера и медицина не противоречат друг другу, а дополняют: молитва укрепляет духовно, а врачебная помощь заботится о теле.
Отказываться полностью от лечения ради «исключительной веры» — значит неправильно толковать христианство. Православие не призывает выбирать между молитвой и медициной, оно учит использовать дары Божьи, оставаясь смиренным, благодарным и осознанным. Современный христианин, заботясь о здоровье через доступные средства и молитву, должен идет путем, который одобряет Церковь, сочетая разум и веру, человеческие знания и благодать Божию.