Приведя слова апостола Павла из Послания к Римлянам: «Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию», Владыка призвал не путать истинное служение ближнему от слепого подчинения его желаниям и потакания его слабостям.
«Угождать ближнему, – сказал он, – это не значит подстраиваться под каждое его желание. Не случайно апостол смысл сказанного ограничивает двумя условиями: «во благо» и «к назиданию». Блаженный Феодорит прямо предупреждает: угождать можно и во вред – и себе, и ближнему, и добавляет: делай то, что угодно ближнему, но лишь во благое. То есть угождение само по себе – нейтрально, оно становится добродетелью или грехом в зависимости от того, к чему ведёт. Внутренне мы угождаем Богу верой и преданностью Ему, а вовне – почти вся наша жизнь протекает в соприкосновении с ближними. И вот тут решается главное: ищем ли мы своего, или блага другого человека».
Говоря об истинном угождении, Его Высокопреосвященство указал на его главный критерий – оно всегда основано на любви и способствует духовному росту.
Угождение ближнему, как заметил Архипастырь, лишь тогда становится неотъемлемой частью христианской жизни, если служит любви, а не человекоугодию.
«Чтобы не впасть в крайность потакания человеку во всём, – произнёс Его Высокопреосвященство – необходимо следовать правилу, которое даёт Пелагий: угождать себе – значит искать своей выгоды и творить свою волю. Угождать ближнему во благо – значит искать пользы для него, даже если это неудобно нам самим. Если ближний просит нас сделать что-то греховное – солгать, помочь во зле, потворствовать пороку, – угождать в этом нельзя. Это уже не служение, а соучастие в грехе».
Раскрывая смысл второго условия апостола – «к назиданию», Владыка напомнил высказывание святителя Иоанна Златоуста, который предупреждает, что даже доброе дело, сделанное не вовремя, может обратиться не в созидание, а в разорение.
«Правда, сказанная без любви и не ко времени, – сказал Митрополит, – не назидает, а разрушает. Так же и с указанием на недостатки ближнего: если оно продиктовано любовью, терпением и заботой о его спасении – это во благо. Если же оно продиктовано желанием возвыситься, показать свою правоту, унизить – то, будь оно хоть трижды справедливо по сути, оно не назидает, а разоряет.Ближнему нужно помогать, но не так, чтобы помощь превращалась из «домостроительства» в «домоломание». Если помощь не воспитывает, если она позволяет человеку годами сидеть на чужой шее вместо того, чтобы трудиться и возрастать, – такая помощь не назидает, а разлагает».
«Чтобы различать, где благо, а где нет, – сказал в завершение Владыка, – Господь дал нам верный признак: «По плодам их узнаете их». Нужно трезво смотреть на плод своих поступков: становится ли человек от этого лучше, крепче, ближе к Богу – или слабее и дальше от Него».