Сегодняшний день, по словам Его Высокопреосвященства, учит нас тому, что призваны многие, но вот избранными становятся лишь те, «кто выдержал испытание призвания, не предав его ни скорбью, ни страхом смерти».
«Жизнь и духовный подвиг наших святых, – сказал Владыка, – это ещё один пример того, что Бог избирает человека не за его исключительные способности или талант, а за верность до конца. Запорожские новомученики не имели в міре громкого положения, а были лишь простыми священниками и мирянами. Но именно их имена навеки записаны в Книгу Жизни. Имена же тех, кто их мучил, истязал, гнал и издевался, преданы забвению уже в этом веке».
Продолжая, Архипастырь обратил внимание своей паствы на то, что методы врага рода человеческого, желающего уничтожить нашу веру, за последние сто лет нисколько не изменились.
«Запорожские новомученики, – напомнил он, – жили во времена, когда веру пытались уничтожить силой, клеветой, страхом. И сегодня душегуб, противник рода человеческого не перестаёт делать то же самое, искушая неокрепшие души через отчаяние и сомнение в Божьей справедливости, через ненависть, чтобы нам не остаться верными Христу посреди испытаний. Но если Бог за нас, то никто и ничто не сможет окончательно нас погубить».
Затем Владыка призвал не забывать, что избранность – это не разовая милость, а путь ежедневной верности, начинающейся с малых дел: молитвы, Причастия, чтения Слова Божьего, искреннего покаяния и любви.
«Избранность, – подчеркнул Архипастырь, – это не одноразовый дар, который можно получить и забыть о нём, а путь ежедневной верности даже в самом малом: чтение Слова Божьего и молитвенного правила, участие в Литургии и церковных таинствах. Избранность нужно всегда подтверждать. И прежде всего покаянием и любовью. Да, мы грешим, но каемся, и Бог нас оправдывает. Но это не оправдание греха – это призыв никогда не останавливаться в покаянии, пока мы живём. А если мы чувствуем страх перед будущим, перед войной, перед болезнью или смертью, – это знак того, что нам нужно возрастать в доверии к Тому, Кто уже доказал Свою любовь смертью Сына Своего».
Обращаясь к духовенству, Архипастырь напомнил о том, что «служение есть продолжение того ходатайства, которое совершает Сам Христос пред Отцом».
«Когда мы стоим пред Престолом и возносим молитвы за людей, мы призваны быть живым отражением этого небесного заступничества. Это налагает на нас особую ответственность: не осуждать паству, а ходатайствовать за неё; не умножать страх, а свидетельствовать об оправдании, дарованном во Христе. В дни войны, когда столько боли проходит через сердца наших прихожан, пусть наше слово будет словом надежды, а не излишнего осуждения – по примеру Того, Кто, имея право судить, избрал путь заступничества, – пожелал в заключение Его Высокопреосвященство.
В этот день миряне и духовенство, поздравляя с праздником, желали одного – оставаться едиными во Христе, чтобы наша большая православная община была объединением людей искренне ищущих Бога и относящихся с неподдельной любовью и сочувствием друг к другу.
Немало добрых слов было сказано в адрес Правящего Архиерея, которому желали помощи Божьей и Божьего благословения, а также крепости телесной и духовной, мудрости, сил и терпения в несении нелёгкого креста жертвенного пастырского служения.