Приведя слова апостола Павла из Послания к Римлянам «Бог Свою любовь доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были ещё грешниками», Его Высокопреосвященство призвал увидеть в них ответ на один из самых часто задаваемых вопросов: для чего нам дана вера?
«Бог доказывает Свою любовь. Не провозглашает. Не обещает. Не описывает. Именно доказывает – через поступок, через Крест, через смерть Сына Своего. А это значит, что вера нам дана для того, чтобы мы, проявляя милосердие и любовь, могли изменить свою жизнь и жизнь окружающих к лучшему, доказывая тем самым безграничность преображающей силы Божественной любви, – сказал Владыка.
«Любовь Бога, – подчеркнул Архипастырь, – требует от человека, – и прежде всего от православного христианина, живого ответа. Особенно в наше время, когда всё громче раздаются голоса о том, что раз Бог всех любит, то можно жить как хочешь. Он всех простит и каяться необязательно. Бог добрый, всё стерпит. Такого рода рассуждения лишь на поверхности кажутся благочестивым, но по существу – ложь, и очень опасная. Апостол Иаков прямо говорит: вера без дел мертва. Христос умер не для того, чтобы дать нам лицензию на грех, а для того, чтобы освободить нас от него».
Раскрывая смысл слов Блаженного Феодорита: «Преизбыток любви Своей являет Бог в том, что смерть Христова совершилась не за праведных, но за грешных», Владыка напомнил о том, что лишь поступок, совершенный по зову кающегося сердца, а не по долгу или обязанности, может стать первым шагом на пути к духовному преображению.
«Святитель Феофан Затворник для ясности понимания приводит образ провинившегося слуги, которого господин простил и принял обратно в дом. Разве он теперь должен думать о том, как бы снова провиниться? Или он должен думать о том, чтобы быть достойным оказанной ему милости? Так и мы. Великая любовь Божия, явленная на Кресте, требует от нас не безответного потребления благодати, а живого ответа – изменения жизни, покаяния, верности, – подчеркнул Архипастырь.
Продолжая, Его Высокопреосвященство призвал не прятаться за модными нынче формулировками типа «Бог простит, можно не каяться», которые, «по сути, превращают Крест Христов в индульгенцию», а самим становиться доказательством Божественной любви в этом мире.
«Апостол Павел говорит, что любовь Божия излита в сердца наши Духом Святым. Это не просто красивый образ, а указание на призвание. Получив эту любовь, мы призваны её отразить, передать, воплотить в жизнь. Отцы напоминают: ни падение человека, ни идолослужение, ни скверна греха не могли погасить в Боге любви к человеку. Если мы носим в себе эту любовь, она тоже должна быть негасимой. Любовь к тем, кто нас обидел. Терпение к тем, кто нас раздражает. Милосердие к тем, кто, по нашим меркам, его не заслуживает, – отметил Владыка.
«Стать доказательством любви Божией, – сказал в заключение Архипастырь, – значит поступать так, чтобы окружающие спрашивали: откуда в тебе это? И ответ у нас есть: от Того, Кто умер за нас, когда мы были ещё грешниками. Бог не ждал, пока мы исправимся, чтобы нас полюбить. Он полюбил нас первыми, и этим дал нам силу меняться. Крест – это не страховка для беспечной жизни, а призыв: и ты люби так же! Не по заслугам. Не по обязанности. Просто, потому что сам был помилован».