Одним из таких нововведений, которыми пестрят новостные СМИ, есть ежегодная акция под названием «Вифлеемский огонь мира», представляющий собой международную ежегодную скаутскую акцию к празднованию Рождества Христова. Ее суть заключается в распространении среди нашего общества огня, зажженного в г. Вифлееме, на месте рождения Иисуса Христа, которому придают символическое значение.
Эта акция основана в 1988 году Австрийской телерадиокомпанией как благотворительный поступок – донести свет из символического места рождения Иисуса Христа тем, которые празднуют Рождество вне дома — в больницах, детских домах и т.п. В том же году инициатива была подхвачена скаутами Вены, а основным инициатором выступил скаутский проводник Бертль Грюнвальд (нем. Bertl Grünwald).
В Европу Огонь из Вифлеема в конце ноября привозят самолетом в специальном контейнере австрийские скауты, а уже из Вены он странствует из рук в руки, так называемой «скаутской эстафетой», по всей Европе. От Австрии, через Словакию и Польшу, в середине декабря Огонь попадает и в Украину, где о нем заботится наибольшая скаутская организация Украины — Пласт. Несмотря на то, что они представляют себя внеконфессионной организацией, но по факту занимаются прозелетизмом, обращением молодых людей в католическую (грекокатолическую) веру.
Впервые Огонь в Украину, как частная инициатива отдельных пластунов, привозится в 1992 году. Официально же отсчет ведется с 1998 года, когда Огонь передали в Украину на таможенном переходе. С тех пор на украино-польском таможенном переходе Рава-Русская-Гребенне представители руководства Союза Польских Харцеров (ZHP) передают Огонь руководителям Пласта. Далее Огонь передают из города в город и заносят в церкви, государственные учреждения, школы, детские дома, больницы.
Акцию в свое время благословляли Папы Римские Иоанн Павел II и Бенедикт XVI, а в Украине свое благословение дали: Верховный архиепископ кардинал Любомир Гузар (УГКЦ); Патриарх Киевский и всей Руси-Украины Филарет (УПЦКП); кардинал Марьян Яворский (УРКЦ).
Уместным будет сказать, что эта акция, как собственно и этот огонь — не имеют никакого отношения к Православной Церкви, что подтвердил во время встречи с владыкой Лукой в сентябре архиепископ Вифлеемский Феофилакт. Организатором в нашей стране выступает украинская скаутская организация – Пласт. Тем более ничего общего этот огонь не имеет с традицией для православных верующих, встречать Благодатный Огонь из Иерусалима в канун православного праздника Пасхи – Светлого Христова Воскресения, в котором как раз принимает участие вся полнота Православной Церкви. Необходимо отметить что встреча Благодатного Огня не сопровождается такой рекламной шумихой, как нынешняя декабрьская акция.
