Или, приподняв бровь, хитро сощурить глаз и по-заговорщицки, тихо рассказать какую-нибудь удивительную историю, от которой захватывало дух. А жизнь у Вовки была интересная: школа, любимые книги, спидвей, хоккей, бокс, походы… Увлекательных событий и необыкновенных историй у него было много, и рядом с ним всегда было очень интересно. К тому же для любой девочки старший брат – это повод для особой гордости, и потому в детстве я не только хвасталась, что у меня есть старший брат, но и не отходила от Вовки ни на шаг.
Правда, было еще одно обстоятельство моей горячей любви к нему. Папа у нас умер рано, и поэтому Вовка был мне не только старшим братом, но еще и заменял отца.
Главными чертами Вовкиного характера были доброта и справедливость. Был он искренним и совершенно бесхитростным: абсолютно не умел лгать, лицемерить или делать подлости. А кроме того, был он отчаянно смелым и бесстрашным. В школе, в старших классах, учился вместе с ним один парень. Он был из тех ребят, которые с юных лет хорошо понимают, что такое личная выгода и хитрость. Его недолюбливали, но побаивались. Как-то раз этот парень донес на ребят о каких-то их мальчишеских проказах, а мой брат узнал о его фискальстве. Очень хорошо помню, как он возмущенно кричал: «Как он мог? Ведь это же предательство! Это же подло! Подло!» И на другой день, несмотря на то, что парень этот был сыном завуча школы, Вовка ему накостылял. За что потом чуть не вылетел из школы.
А за свое доброе и отзывчивое сердце не раз приходилось Вовке платить собственной кровью. Помню, как однажды ночью его притащили домой бледного и всего окровавленного: он заступился за парня на улице и получил удар ножом в спину. Лезвие тогда прошло в сантиметре от позвоночника, и брат чудом не остался парализованным. Когда «скорая помощь» его увозила, он только и сказал мне: «Всё будет хорошо, не переживай. Главное, застирай мои вещи от крови и ни слова маме».
Был он еще и очень щедрым. Никогда ничего не жалел, отдавал последнее и никогда не думал, что останется для него самого. Жили мы небогато. Мама, чтобы прокормить и поднять нас на ноги, много работала, но все равно хватало только на самое необходимое. И Вовка, чтобы сделать мне подарок на день рождения, втайне где-то подрабатывал несколько месяцев. Ночью, в канун праздника, он тихонечко положил подарок ко мне в комнату, а утром, когда я увидела свою «заветную мечту» и кинулась к Вовке – благодарить, он сделал удивленное лицо и сказал, что понятия не имеет, о чем идет речь. Правда, уже через минуту не выдержал и счастливо засмеялся, глядя на то, как я прыгала и вопила от восторга. Устраивать сюрпризы и делать подарки Вовка любил.
За его характер, за отвагу, за его горячее сердце многие девушки и девочки из нашей школы были влюблены в него, а некоторые приходили под наши окна, к подъезду – с надеждой с ним встретиться. И даже пытались подружиться со мной, чтобы быть к нему поближе. Но я всех этих девичьих восторгов по поводу его красоты и «особенности» не понимала и не разделяла. Брат, конечно, был самый лучший, но он был просто брат. Родной и хороший человек, тот, на кого можно положиться и кому можно довериться. И так считала не только я. Многие ребята знали его и уважали, и когда наступили «лихие» 1990-е, его имя не раз спасало меня. Стоило только назвать его фамилию и сказать, что я его сестра, как меня те же самые ребята, которые собирались обидеть, провожали под охраной до дома, «чтобы другие не обидели». Благодаря нашему родству много раз я выходила «сухой из воды», так что не только сам Вовка, но и имя его было для меня «охранной грамотой», надежным тылом и защитой.
