Обращаясь в этот день к своим духовным чадам, Его Высокопреосвященство призвал помнить жизненный путь святого и учиться у него исполнять заповедь любви.
«Каждый пастырь, – сказал владыка, – должен относиться с любовью к своему стаду, а стадо должно слышать добрый глас своего пастыря и следовать туда, куда он укажет. Именно таким пастырем был святитель Иоанн. Его жизнь была полна лишений, но он никогда не роптал и не жаловался. В своих молитвах он не просил у Бога милости для себя. Не просил дать ему здоровье, материальный достаток, славу и почёт со стороны земных властей. Это всё было ему не нужно, потому что он обладал тем, что во множество раз дороже всего этого – он обладал благодатью Божьей. И этой благодатью он щедро делился со своей паствой, со всеми людьми, которые нуждались в его помощи и искали у него защиты. В этом он видел исполнение слов апостола Павла: « «Но будь образцом для верных». Будь примером, правилом, – будь тем, чем должен быть каждый христианин, и особенно поставленный пастырем и учителем других».
Долг настоящего пастыря, как сказал владыка, заботиться о своём стаде, защищать его от волков и других опасностей.
«У стада Христова всегда много недругов, а значит, и опасностей. Одна из таких опасностей – это искушения, которым подвергается стадо со стороны волков в овечьей шкуре. Из детских сказок мы знаем, какими добрыми и искренними они бывают. Они сначала вызывают доверие, их хочется слушать, за ними хочется следовать, но на самом деле они лишь используют всех в своих целях. А цель у них одна – сделать человека инструментом для исполнения своих желаний. Добрый пастырь никогда не поведёт своё стадо к себе в дом. Он поведёт к Богу, в наш общий дом. А нашим общим домом является Царствие Небесное. Именно поэтому «волки в овечьей шкуре» никогда не станут для верующих образцами ни в слове, ни в жизни, ни в любви, ни в духе. Насколько важны для нас сегодня образцы в вере, в духе и в сердечной чистоте. В тех христианских добродетелях, которыми обладал Иоанн Шанхайский. Следуя таким образцам, верующий человек учится твёрдости в следовании за Христом, в исполнении Его заповедей, и чувству долга перед Богом за тех, кто ему поверил и пошёл за ним».
Запорожский архипастырь напомнил о том, что не только священник, но и каждый благовествующий есть пастырь Божий.
«Для этого общества каждый исповедующий Христа и проповедующий слово Божье уже является пастырем. Вся его жизнь становится проповедью для тех, кто его окружает. Господь помогает нам познавать жизнь согласно Своим заповедям. Именно их исполнение обеспечивает человеку истинное благо, добро, мир, радость и благоденствие. И мы должны донести это для других людей. Этого хочет от нас Господь. Если мы будем свидетельствовать о Христе, нести в этот мир слово Божье, то, даже если это у нас не всегда будет хорошо получаться, Господь, видя наши намерения, станет нам помогать. Он даст нам Свою благодать, которой всякая душа живится и сделает наш путь на Небо прямым, а шаг уверенным.
Поздравляю всех вас с праздником и желаю, чтобы Господь по молитвам святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского, даровал нам Свою великую милость, укреплял и помогал оставаться добрыми пастырями для этого заблудшего мира».
