С 8 лет на службе у Царя всех. Преподобный Савва и его ученики
Всего преподобный прожил 94 года (483-532 гг.). Уже в восьмилетнем возрасте он ступил на стезю монашеской жизни, удалившись в монастырь Флавианы в Малой Азии. Спустя около десяти лет, когда святой Савва подвизался в пустыне неподалеку от Иерусалима, он засвидетельствовал перед родителями решимость быть отшельником. Его отец, будучи военачальником в Александрии, призывал вернуться сына в мир, чтобы тоже стать знатным воином. На это святой Савва ответил: «Ты, отец, как воин присягнул на верность императору земному, я же вступил в военную службу к Царю всех — Богу, и не могу оставить сей службы». На 35-м году жизни преподобный Савва удалился в Иорданскую пустыню. Там после пяти лет подвига он обрел пещеру в скале на берегу потока Кедрон – ручья текущего от Иерусалима до Мертвого моря – и поселился в ней. Сегодня напротив пещеры святого Саввы, на противоположном берегу Кедрона стоит Великая Лавра – монастырь, основанный подвижником.
Лавра была учреждена в 484 году. Ее насельники – ученики преподобного Саввы – жили в окрестных пещерах, подобно своему учителю, и лишь единожды в неделю собирались вместе для богослужения. Для этого еще при жизни основателя были построены церковь свт. Николая Мирликийского (491 г.) и величественный собор – кафоликон – во имя Благовещения Пресвятой Богородицы (начало VI в.). В дальнейшем появились трапезная, сторожевая башня и стены, возведенные при императоре Юстиниане (527-565 гг.), мощехранилище, располагающееся под полом центрального собора. Как упоминается в житии, этот монастырь стал городом монашествующих в пустыне – на заре его истории в нем подвизалось 150 насельников.
Сегодня самая большая обитель самой маленькой пустыни — Иудейской — насчитывает около 20 насельников во главе с игуменом старцем Евдокимом. Вся братия называет себя учениками преподобного Саввы Освященного, а потому бережет как правила отшельнического жития, установленные полторы тысячи лет тому назад, так и саму святую обитель с ее древностями.
Афон среди Иудейской пустыни
Как и на Афоне, женщинам на территорию монастыря Саввы Освященного вход запрещен, а устав совершается не по местному времени, а по византийскому. Пищу здесь вкушают один раз в день, а в субботу и в воскресенье два раза в день. Богослужение происходит ночью. В обычные дни оно начинается примерно в 1:30 ночи и продолжается до 6:30. В особо торжественные и праздничные дни ночная служба начинается около 23:00 (по израильскому времени).
Паломникам и трудникам предоставляются келии для проживания, однако, с такими же условиями, как у братии. Электричества и водопровода в обители нет. Воду братия добывает из источника, что находится у подножия скалы, где расположен монастырь. По преданию, этот источник после молитвы обрел сам преподобный Савва. Чтобы доставить из него воду в помещение монастыря послушнику приходится поднимать тяжелые канистры по извилистой лестнице, высотой около 15 метров.
Непростые условия жизни монахов усугубляются высокой дневной температурой и холодной ночью. В целом температура колеблется от 0 до 50 градусов по Цельсию. Тем не менее, засушливый климат, по словам местных насельников, это самое простое испытание из всех, с которыми приходиться бороться.
Лавры, богатые святыми: Великая и Киево-Печерская
В обители преподобного Саввы Освященного подвизались разные угодники Божиих, в числе которых и прп. Иоанн Дамаскин. На территории монастыря находится пещера, где святой гимнограф написал Пасхальный канон. Вообще же обитель богата подвижниками благочестия, которые почивают в ней своими мощами. Их так много, что невозможно всех канонизировать. «С кого начинать?» — говорят местные старцы. Большое количество святых увенчали свой жизненный путь мученичеством во время набегов персов в VII веке, когда монастырь был полностью разграблен.
Своим обилием святых подвижников Лавра Саввы Освященного напоминает Киево-Печерскую обитель. Примечательно, что в одном из храмов рядом с мощами мучеников в иконостасе находится икона Собора преподобных Киево-Печерских, которых в монастыре знают и почитают.
Чудотворные мощи и целительное финиковое дерево
Однако главной святыней обители являются нетленные мощи преподобного Саввы, находящиеся в застекленной раке в Благовещенском соборе. Стоит заметить, что в храме они пребывают сравнительно недавно. Сначала гробница преподобного располагалась в небольшой купольной усыпальнице на центральной площади монастыря. Однако в 1256 г. мощи были вывезены крестоносцами в Венецию. 12 ноября 1965 года по указанию папы Павла VI мощи были возвращены в Лавру Саввы Освященного.
Преподобный Савва почитается как чудотворец. Его мощи источают многочисленные чудеса: больные раком получают исцеление, а не имеющие детей супруги становятся родителями. В давние времена в Лавре росло финиковое дерево, плоды которого врачевали бесплодие супругов. Это дерево засохло незадолго до того, как в Лавру в 1965 году были возвращены мощи преподобного Саввы. После этого, стали давать паломникам на благословление лишь кусочки засохшего дерева.
Совсем же недавно оно вновь дало ростки: на старом корне выросло небольшое деревце, его листочки имеют те же самые свойства: они врачуют бесплодие. Братья раздают нуждающимся листочки и советуют заваривать и употреблять их как чай.