В Православной Церкви на следующий день великих Господских и Богородичных праздников есть обычай вспоминать святых, которые ближайшим образом послужили данному священному событию в истории. Например, на следующий день после Рождества Христова отмечается Собор Пресвятой Богородицы, а на следующий день после Праздника Крещения Господня – Собор святого Иоанна, Предтечи и Крестителя Господня. В данном случае слово «собор» имеет другое значение: не то, что мы вспоминаем многих святых, а то, что народ – верующие – собирается в храме, чтобы совершить богослужение в честь и похвалу прославляемых святых. И сегодня – в честь святого Иоанна Предтечи, который послужил делу Крещения Христова, возложив свою руку на главу Спасителя.
«Когда наши сердца продолжают радоваться спасительному событию Богоявления, или Крещения Господня, мы собрались в этом храме, чтобы молитвенно прославить великого пророка и Крестителя Господня Иоанна, – сказал Его Высокопреосвященство. — Мы вспоминаем святого пророка, угодника Божьего, о котором сказал Сам Христос, что из всех рожденных женами на земле он самый великий. Вся его жизнь – сплошной подвиг. Наша память о нем, наши знания о его жизни, его подвиге очень важны для нас, но еще важнее – наше исполнение его слов. Ведь наша вера приходит в совершенство не только через исполнение заповедей Христа, но и через исполнение поучений угодников Божьих. Иоанн Предтеча выходит на проповедь со словами о приближении Царства Небесного, в которое войдет лишь тот, кто сможет искренне покаяться в своих грехах, очиститься, поскольку ничто не чистое не сможет войти в него. Сын Божий воспринял человеческую плоть, Божественное совершенство сводит с неба на землю, чтобы Собой освятить нашу бренную жизнь и отворить нам врата рая, которые закрылись для нас с момента грехопадения наших прародителей. Святой пророк возвещает нам об этом. Он возвещает человечеству о великой радости, о вечном блаженстве, стоит лишь ему осознать свою греховность и покаяться. Наша Церковь верит ему, верит его молитвам и прибегает к ним. В церковной иконографии Предтечу изображают первым после Богоматери, предстоящим перед Христом, – последний пророк Ветхого Завета и первый пророк-мученик Нового Завета, ближайший друг Христа. Молитвенно ублажая сегодня угодника Божьего, будем стараться подражать ему, его добродетелям, вере, надежде, любви. Будем не только возносить хвалу и прошения, но исполнять его поучения. Вникая в жизнь, подвиги и святость великого Пророка, необходимо просить у него молитвенной помощи в деле нашего совершенствования. Мы не можем бороться со своими страстями и порочными мыслями, как он, живя в пустыне, но можем стараться изгонять их из своего сердца, воздерживать свой язык. Просить Бога, чтобы Он положил хранение устам нашим, дабы из них не выходило ни слова раздражения, осуждения, порочного суждения, или проклятия. Пусть же всякое наше усилие в делах добра, благочестия и милосердия, совершаемых при молитвенной помощи Иоанна Предтечи и других святых угодников Божьих, и содействии Божественной благодати, приближает нас к Царству Небесному».
Пресс-служба Запорожской епархии Украинской Православной Церкви