В 313 году император Константин Великий подписал закон о свободе исповедания веры. Его соправитель император Ликиний тоже подписал этот закон, но в подвластных ему областях гонения на христиан продолжались. Около 320 года в городе Севастии, в Армении, стояло римское войско. В войске находилось 40 воинов-христиан родом из Каппадокии (ныне на территории Турции). Военачальник Агрикола принуждал их принести жертву идолам, но воины отказались. Тогда воинов арестовали и связанными повели к озеру близ города Севастии. Стояла зима, вечерело. Воинов раздетыми поставили в покрытое льдом озеро. Страшная стужа сковала члены святых мучеников, и они начали замерзать. Мучение это было для них особенно тяжелым, потому что на берегу озера для соблазна была поставлена теплая баня. Кто хотел спасти свою жизнь, должен был заявить тюремному сторожу, что он отрекся от Христа, и тогда он мог войти в теплую баню и отогреться.
«Если посмотреть на эту историю с символической точки зрения, – говорит Его Высокопреосвященство, – то мы увидим, что и зима, и страшная стужа, и покрытое льдом озеро, и мучители, и теплая баня невдалеке, – все это в целом напоминает нашу сегодняшнюю жизнь. С одной стороны есть наша вера, есть испытания и страдания за Христа, а с другой стороны соблазны и возможность обеспечить для себя полную благополучия земную жизнь, стоит только согласиться на уговоры. Как часто нам приходится слышать угрозы таких вот современных Агрикол, облеченных властью. Но чего они от нас требуют? Они требуют, чтобы мы предали Христа, убежали и спрятались в теплой бане, прекратив тем самым стояние в «холодной воде». Нас пытаются убедить в том, что создание поместной Церкви не является предательством Христа, мол, есть же уже пятнадцать Церквей, так будет еще одна – шестнадцатая. В том то и дело, что этот процесс должен быть добровольным, насилием Церковь не создается. Только тогда Она будет вести человека к Богу, а не обслуживать интересы государства. События нескольких последних дней показали нам, как легко человек, который называет себя православным, может лишиться милосердия Божьего из-за своего малодушия и маловерия, из-за своей гордыни. Но «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать». Самоуверенность есть самая лучшая пища для гордости, когда человек считает, что он все исполняет, что он праведник. Господь пришел, чтобы спасти всех, но в первую очередь тех, кто видит своей грех, кается, понимая, что не способен с ним самостоятельно бороться, он смиряется и обращается всем сердцем к Богу, и Господь тут же подает ему помощь. А если человек считает, что он все делает правильно, то какая у него может быть нужда в Боге? Из истории подвига Севастийских мучеников мы знаем, что ранним утром один из воинов не выдержал страданий. Он вышел из озера и поспешил к бане. Но как только теплый воздух коснулся его тела, он упал мертвым. А что сделал после этого римский стражник? Он сам, добровольно, увидев, как над мучениками, оставшимися в озере, заблистал неземной свет, сбросил с себя одежды и присоединился к ним.Звали этого стражникаАглаий, что значит «блистающий».Он стоял в ледяной воде с остальными христианами и молился о том, чтобы Господь присоединил Его к тем воинам, которые в Него веруют, дабы сподобиться пострадать с ними. Сегодня Господь ждет от нас повторения подвига Севастийских воинов, ждет нашего мужественного и самоотверженного стояния в вере.
Нередко малодушие и страх, проявленные одним человеком, становятся важным рычагом и приводным механизмом для проявления героизма и стойкости другими. Так было во время мучений, которые претерпели 40 воинов-христиан, так происходит и в нашей жизни. Когда один, не выдержав испытаний, убегает, всегда найдется тот, кто займет его место и, не боясь угроз, произнесет: « Я– христианин». Мы знаем, что воины мужественно переносили лютый мороз, ободряя друга друга и воспевая священные гимны Богу. И мы, как бы тяжело нам сегодня ни было, должны поддерживать и ободрять друг друга. А если почувствуем, что нам не хватает сил, обратимся к Богу, чтобы Он укрепил нас, согрел Своей любовью и не оставил нас Своей благодатью. И Бог обязательно услышит наши молитвы».
